Загляни в первый комментарий за продолжением! 👇
Когда мама заболела, сестра мгновенно превратилась в эталон преданной дочери. Она переехала к ней и отгородила меня, уверяя, что всё под контролем. Но я знала сестру – её намерения редко были искренни. Я мало что могла сделать, чтобы остановить её тогда, но всё изменилось, когда врач передал мне мамино последнее письмо. Я никогда не понимала, как двое детей, выросшие под одной крышей, могут быть такими разными, пока мы с сестрой не повзрослели. Мама растила нас одна, и с годами я всё больше осознавала, как ей было тяжело. Я до сих пор помню крошечную квартирку нашего детства. Зимы были невыносимо холодными, ветер гулял в щелях окон. Мама работала на двух работах, лишь бы у нас был дом, но это была постоянная борьба. Бывало, что еды не хватало. Я никогда не забуду, как миссис Дженкинс, наша соседка, приносила нам еду – дымящуюся кастрюлю супа или тарелку пасты, с нежной улыбкой. Тогда я не понимала всей глубины её доброты, знала лишь, что не лягу спать голодной. Но я всегда замечала, что мама не ела с нами, сидела молча, притворяясь, что не голодна, хотя я знала – это неправда. Она просто хотела, чтобы нам хватило. Мама отдавала нам всё. Со временем дела пошли на лад. Она нашла лучшую работу, мы постепенно выбрались из нищеты, она даже смогла купить дом побольше. И я, и Самира поступили в колледж. Но Самира не помнила тех трудных лет – она была слишком мала, чтобы понимать, через что прошла мама. Возможно, поэтому она выросла такой… скажем так, несколько избалованной и беззаботной. Даже после колледжа она не хотела работать, постоянно просила у мамы деньги и тратила их бездумно, словно они бесконечны. Но всё изменилось в тот день, когда мама позвонила и попросила меня приехать. «Да, да, просто поговорить», – сказала мама. Её слова звенели в голове, пока я ехала к ней после работы. Что-то было не так – мама никогда так не звонила. Входная дверь была открыта, я вошла. «Мам?» – позвала я. «На кухне, дорогая», – ответила она. Я увидела её за столом с чашкой чая. Её руки лежали на столе, но выглядели усталыми, глаза, обычно яркие, потускнели. «Что случилось? О чём ты хотела поговорить?» – спросила я, садясь. Мама вздохнула. «Я сегодня была у врача… плохие новости», – тихо сказала она. Моё сердце заколотилось. «Почему? Что случилось?» «Сердце», – тихо ответила мама. «Год, в лучшем случае». Эти слова ударили, как кирпич. «Разве ничего нельзя сделать? Я заплачу сколько угодно, только скажи», – сказала я, голос дрожал. «Год – максимум с лечением. Без него… может, и двух месяцев не проживу», – сказала мама. «Нет, нет, этого не может быть», – прошептала я, слёзы навернулись на глаза. «Это правда», – сказала мама. «Видно, стресс и переработки дали о себе знать». Я обняла её. «Мы справимся, мам. Я буду рядом». «Знаю», – тихо сказала мама. – «Только Самире ничего не говори». «Почему? Она будет просить деньги на лечение», – сказала я. «Сейчас она живёт за счёт нового парня, какое-то время мы спокойны», – ответила мама. Я покачала головой. «Это неправильно». «Сама ей скажу, когда придёт время», – сказала мама. Через месяц мама всё рассказала Самире. Самира пришла, снова прося денег после очередного расставания. Сразу после разговора она приехала ко мне. Даже не постучалась – вошла, как к себе домой, и плюхнулась на диван. «Я не хочу, чтобы ты навещала маму», – сказала Самира. «Ты в своём уме? Мама больна. Я буду её навещать. Кто-то должен ей помогать», – сказала я. Я не могла поверить. «Я знаю, почему ты так заботишься – ради наследства. Но ничего не получишь», – сказала Самира. «Ты серьёзно? Мне плевать на деньги. Я хочу помочь маме», – сказала я. «Или ты судишь всех по себе?» Самира закатила глаза. «Я знаю, что это неправда. Мама всегда любила меня больше, давала больше денег. Так что теперь ты хочешь что-то получить после её смерти», – сказала она. «Это так глупо, если ты действительно так думаешь. Я буду навещать маму. Кто-то должен ей помогать», – твёрдо сказала я. «Не беспокойся. Я уже всё спланировала. Я переезжаю к маме и буду заботиться о ней», – сказала Самира. «Ты? С каких пор ты такая заботливая? Ты никогда ни о ком не заботилась, кроме себя», – сказала я. «Это неправда. Я всегда заботилась о маме, и теперь она нуждается во мне. Так что даже не пытайся приходить. Я тебя не пущу», – сказала Самира. Она встала, взяла сумку и ушла, не сказав больше ни слова. Я сидела, уставившись на дверь. Я не могла поверить, насколько эгоистична Самира. Было очевидно – она действовала из корысти, только ради себя. И, как оказалось, не шутила. Самира не давала мне видеть маму, придумывая отговорки: «Мама спит», «Маме плохо», «Мама у врача». Поэтому я написала маме сообщение, попросив сообщить, когда Самиры не будет дома. Однажды мама написала, что Самира уехала в торговый центр, я могу приехать. Я быстро заскочила в магазин за продуктами и поехала к маме. Мама отдыхала на диване, смотрела телевизор. Она выглядела изможденной, но глаза засияли, увидев меня. «Как ты себя чувствуешь?» – спросила я. «Неплохо. Справляюсь», – сказала мама со слабой улыбкой. «Я принесла продукты», – сказала я, ставя сумку на пол. – «Твой любимый чай и фрукты». «Спасибо, дорогая», – сказала мама, но лицо её стало серьёзным. «Почему ты меня не навещаешь? Самира сказала, что ты не хочешь, потому что я стала обузой». Я не могла поверить. «Она сказала что?!» – я была в ярости. «Я не приходила, потому что Самира меня не пускала. У неё всегда было какое-то оправдание. Как только появилась возможность, я пришла», – сказала я. «Ясно», – ответила мама. «Как там Самира? Помогает?» – спросила я. «Да, да. Она почти всё время со мной. Готовит, убирает, лекарства приносит», – сказала мама. – «Думаю, болезнь изменила её в лучшую сторону». «Ага, как же», – пробормотала я. «А у тебя хватает денег?» – спросила я. «Пока да, хотя Самира много тратит. Боюсь, скоро не хватит на лекарства», – сказала мама, голос наполнился тревогой. «Не беспокойся. Я поговорю с врачом, всё улажу», – твёрдо сказала я. «Хорошо, спасибо», – сказала мама с усталой улыбкой. Я побыла с ней ещё немного, болтали о простых вещах. Я не хотела уходить, но мама сказала, что устала и хочет спать. Я помогла ей дойти до комнаты, поддерживая её. «Николь», – тихо сказала мама, ложась. – «Я прожила долгую жизнь, всё понимаю». Я кивнула, хотя её слова казались странными – я подумала, что она просто устала. Убрав продукты, я тихо ушла. Но домой не поехала. Вместо этого – в больницу. Я постучала в кабинет доктора Миллера. «Здравствуйте, я дочь вашей пациентки, Марты…» «О, вы, должно быть, Николь», – сказал доктор Миллер, не дав мне договорить. – «Присаживайтесь. Марта много о вас рассказывала». Я села. «Я хочу поговорить о лечении мамы. С этого момента все счета присылайте мне». «Я думал, Самира всё оплачивает», – сказал доктор Миллер, подняв брови. «Да, мамиными деньгами, но она много тратит. Я не хочу, чтобы мама волновалась о финансах», – сказала я. «Хорошо, устроим», – сказал доктор Миллер. Я почувствовала облегчение, зная, что смогу поддержать маму, не вмешиваясь в дела Самиры. Но в глубине души знала – это только начало. Когда начали приходить счета, я была поражена их суммами – каждый был дороже, чем я предполагала. Я не понимала, как маме удавалось платить, особенно учитывая траты Самиры. Я стала задаваться вопросом, откуда берутся деньги, зная, что мамины сбережения почти иссякли. С течением месяцев здоровье мамы ухудшалось. Она слабела, большую часть времени проводила в постели. В конце концов, её госпитализировали – и впервые я могла навещать её свободно. Самира не могла мне помешать. Я проводила каждый вечер у маминой постели – читала ей, держала за руку, следила, чтобы ей было спокойно. Самира наблюдала за мной со скрытым раздражением. Отчаянно нуждаясь во внимании мамы, она практически переехала в больницу. Но я знала, что её мотивы неискренни. Однажды вечером, когда я сидела с мамой, Самира подошла ко мне. «Нам нужно поговорить», – сказала она. Я последовала за ней в коридор. «Слушай, у мамы заканчиваются деньги. Я не знаю, на сколько ещё хватит», – сказала Самира, избегая моего взгляда. «Я оплачиваю все счета. Как могут закончиться деньги?» – спросила я. «Ну, есть и другие расходы. Продукты, коммунальные услуги… Мне тоже нужны деньги, чтобы жить», – сказала Самира, голос её стал тише. «В этом-то и проблема», – твёрдо сказала я. – «Ты тратишь всё на себя. Я не собираюсь тебя поддерживать». Я вернулась в мамину палату. Через несколько дней мне позвонили из больницы. Мамы больше не было. Я была опустошена. Я помчалась в больницу, руки дрожали. Когда я приехала, там были Самира и её адвокат. «Поскольку я заботилась о маме, всё наследство достаётся мне», – сказала Самира. Её адвокат протянул мне завещание. Я оттолкнула его. «Мама только что умерла, а ты думаешь о деньгах?!» – закричала я на Самиру. «Я не хочу конфликтов позже», – сказала она ровным тоном. «Ты невероятна», – сказала я и ушла. Я пошла к доктору Миллеру. Увидев меня, его строгое выражение смягчилось. «Мне очень жаль. Ваша мама любила вас больше всех», – мягко сказал он. «Спасибо», – ответила я, едва сдерживая слёзы. «Перед смертью ваша мама дала мне кое-что для вас», – сказал доктор Миллер. Он достал конверт и протянул мне. На конверте маминым почерком было написано: «Моей настоящей дочери». «Вы не возражаете, если я выйду, чтобы прочитать это?» – спросила я. Я вышла и опустилась на стул, руки дрожали, держа конверт. Сделав глубокий вдох, я открыла его. Внутри было завещание. Я читала каждое слово, сердце колотилось. Оно было позднее, чем то, что показала Самира, и юридически действительным. Мама всё оставила мне. Там был также счёт, о котором я не знала. Баланс был больше, чем я могла себе представить. Она всё продумала. К завещанию была прикреплена записка. Я узнала мамин почерк. Я говорила тебе, что всё понимаю. Я вижу настоящую заботу и отличаю её от корысти. Поэтому я оставляю всё тебе, Николь. Я надеюсь, что ты сохранишь эту доброту и человечность в своём сердце. Люблю тебя, мама. Слёзы навернулись на глаза. Даже после смерти мама защитила меня. Я почувствовала благодарность. Я не знала, что ждёт впереди, но была уверена, что почту мамину память. Я буду жить, как жила она – с любовью, добротой и силой.