Я спала с температурой 39,5, когда свекровь облила меня холодной водой и велела вставать и принимать гостей: именно тогда я это сделала…. Температура 39,5, ломота во всём теле, горло словно обожжено наждаком, голова раскалывается, в ушах стоит гул. Я решила хотя бы немного вздремнуть, завернувшись в одеяло, чтобы хоть на время забыть об этой адской боли. Казалось, что сон — единственное спасение. Сначала мне снились странные, тяжёлые кошмары — будто я бреду по вязкой грязи, а кто-то тянет меня за руку всё глубже. Но вдруг в лицо хлынул поток ледяной воды. Я дёрнулась, захрипела, с трудом открыла глаза и увидела над собой силуэт. — Ты ещё спишь?! — резкий, хриплый голос буквально пронзил мои уши. Это была моя свекровь. Лицо — каменное, губы сжаты в тонкую, почти белую линию. Руки — в кулаки.
Она стояла надо мной так, будто застала меня за чем-то постыдным. — Вставай! — почти выкрикнула она. — Гости приедут через час! Всё должно блестеть! Убирайся, накрывай на стол! Не сиди тут как лентяйка!. Я хотела что-то сказать, но силы просто отсутствовали. Вместо этого я с трудом приподнялась и попыталась стереть с лица холодную воду, чувствуя, как мелкая дрожь пробегает по всему телу. — Мама… у меня температура 39,5… Я даже… не могу поднять голову… — мой голос был слабым. Но она только отмахнулась. — Ой, да перестань ты! Все болеют. Я вот тоже болела, но всё делала! Не вздумай меня позорить перед гостями!. В тот момент у меня внутри что-то оборвалось.
Её слова были не просто жестокими — они были равнодушными, холодными, как та вода, что только что окатила меня. И тогда я сделала то, после чего свекровь в панике умоляла простить её, а мне было плевать. Я медленно встала с кровати. Ноги дрожали, мир плыл перед глазами. Но я прошла мимо неё, не сказав ни слова. Телефон лежал на тумбочке — я схватила его и прямо при ней набрала 103. — Алло, скорая? Мне очень плохо… температура почти сорок, сильная слабость, боль в горле и голове… да, адрес такой-то. Свекровь, услышав это, вспыхнула: — Ты что удумала? У нас гости через час!. — У вас — гости. А у меня — воспаление и температура.
И это моя квартира. — я впервые сказала это вслух, спокойно и чётко, без привычного оправдания. Пока я собирала сумку, она металась по кухне, что-то бубня про «ненормальную невестку». Но когда через двадцать минут приехала скорая, я уже была готова. Врач померил температуру, посмотрел горло и сказал: — Едем в больницу. Тут серьёзно. Я взяла куртку и перед тем, как выйти, посмотрела на свекровь: — Когда я вернусь, вас и ваших гостей здесь не должно быть. И больше вы сюда не придёте без моего разрешения. Никогда. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я закрыла за собой дверь.