Каждый вечер, без единого пропуска, после ужина моя новая невестка Даниэла исчезала в ванной больше чем на час. Вода то текла, то затихала, а из-под двери тянуло незнакомым ароматом — не тем лёгким дневным цветочным, а другим, насыщенным, почти «мужским». Сначала это казалось странным. Потом — стало раздражать. А вскоре… я начала подозревать худшее.
Даниэла была замужем за моим сыном Леонардо меньше трёх месяцев. Скромная, вежливая, работала помощницей в офисе. Леонардо — инженер-строитель, часто уезжал на объекты в другие штаты и порой не появлялся неделями.
Сначала я радовалась ей: готовит вкусно, встаёт рано, дом в порядке, на работу — вовремя. Но вот эти её «купальные часы»… Это была не тридцатиминутная ванна — чаще час и больше. Выходила — волосы мокрые, а в ванной ни пара, ни тепла. Одежда — как будто заранее аккуратно сложенная. И этот вечерний запах… явный оттенок мужского парфюма.
Я, донья Кармен, свекровь, решила наблюдать внимательнее. Она заходила почти всегда ровно в восемь. В девять — всё ещё там. В полдесятого — тоже. Комнату свою не запирала, только ванную изнутри.
Однажды, наводя порядок в гостиной, заметила в мусорном ведре влажную салфетку — не нашего бренда. Достала: «для мужчин», с сильной мятной отдушкой. Сердце нехорошо кольнуло.
«Неужели мужчина входит в дом? Или… уже живёт здесь?»
Я никому не сказала. Леонардо был в Монтеррее. Соседям не доверяла. Решила действовать сама. Поставила маленькую скрытую камеру в кашпо напротив ванной — посмотреть, что там происходит.
На следующий вечер, как только Даниэла зашла, я открыла трансляцию на телефоне — и картинка загадочно погасла почти на сорок минут. Ночное видение показывало лишь смутные тени. Когда она вышла — изображение вернулось.
«Прикрыла? Заметила?» — тревога уже звенела в висках. Утром проверила камеру — работает исправно.
Ночью подошла к двери и прислушалась. Вода текла рывками — кран то открывали, то закрывали, будто для вида. И ещё… едва слышные шёпоты. Я прижала ухо — и отчётливо услышала мужской голос:
— Да, подожди чуть. Сейчас выйду.
У меня подкосились ноги. Мужчина в ванной! В доме — только мы вдвоём. Кто это?
Я отступила в угол и тут же позвонила в участок:
— Думаю, в моей ванной прячется посторонний. Пожалуйста, срочно приезжайте!
Через пятнадцать минут пришли двое полицейских и дружинник. Я подвела их к двери:
— Он там! Не выходит!
Стучат:
— Полиция! Откройте!
Тишина. Потом — удивлённый голос Даниэлы:
— Да? Что случилось?
— Немедленно откройте!
Она вышла — в халате, с мокрыми волосами. Увидела форму — побледнела. Один офицер вошёл внутрь, осмотрел всё. Никого. Окно закрыто, следов нет.
Но тут:
— Здесь две зубные щётки. И два дезодоранта — женский и мужской.
Даниэла задрожала. Я оцепенела. Моя невестка… что она скрывает?
— Сеньора Даниэла, пройдёмте в участок. Нужно прояснить обстоятельства.
Дорогу она молчала. Я шла рядом, разрываясь между гневом и страхом. Да, я подглядывала — но не могла отделаться от боли: неужели она предала нас?
В участке, подтвердив личность, Даниэла подняла усталые, но твёрдые глаза:
— Позвольте… я расскажу правду. И прошу — особенно вас, мамá, — выслушайте до того, как судить.
Она произнесла имя: Луис.
— Луис — мой младший брат. Только официально нас никогда не признавали роднёй.
И рассказ пошёл. Их мать работала домработницей в богатом доме в Сан-Луис-Потоси. Когда Даниэле было четыре, у матери случилась связь с хозяином — так родился Луис. Связь раскрылась, её выгнали. Они вернулись в глухую деревню без гроша. У Луиса — ни отца, ни документов, мало учёбы. Сейчас он чинит холодильники и кондиционеры. Влез в долги к ростовщикам — ему угрожали. Он сбежал в Мехико без крыши над головой. Единственный его человек — Даниэла.
Через неделю после свадьбы он позвонил ей в отчаянии. Попросил переночевать «на пару дней».
— Я ошиблась, что не сказала вам и Леонардо, — шептала она. — Боялась, что всё поймут неправильно… и всё разрушится.
Каждую ночь, когда я ложилась спать, Даниэла впускала Луиса. Он прятался в ванной — не чтобы мыться, а чтобы спать. Кран открывали лишь для шума. Луис протирался влажными салфетками и, свернувшись за дверью, дремал до рассвета, а на рассвете уходил. Парфюм — чтобы перебить запах. Вторая щётка и дезодорант — спрятаны, но порой забывались. Камеру он не видел, а она заметила огонёк и накрыла полотенцем. Мужской голос — звонок другу с просьбой о займе.
Полицейский строго спросил:
— Почему не обратились за помощью официально?
— Он боялся. Ему грозили. Он только хотел переждать… — слёзы впервые прорезали её голос.
Через час офицеры проверили: за Луисом нет уголовных дел, он в розыски не значится. Просто загнанный паренёк, бегущий от ростовщиков. Ему назначили явку на следующий день, чтобы законно урегулировать ситуацию.
Я не спала всю ночь. Думала о Даниэле — молодой женщине, тянущей работу, новый дом и тяжёлую семейную тайну, которой она не просила. Я ругала себя за недоверие.
Утром Луис явился. Худой, скромно одетый, поклонился:
— Простите, сеньора. Не хотел беды… Просто не было куда идти.
Я долго смотрела на него, потом вздохнула:
— Никто не должен жить в страхе. Если ты честный и хочешь выбраться — я помогу, чем смогу.
У Даниэлы блеснули слёзы.
Прошло несколько месяцев. Леонардо узнал — сперва вспыхнул, но, выслушав всё, только сильнее полюбил жену. Вместе мы помогли Луису оформить документы и, при поддержке полиции, избавиться от ростовщиков. Сейчас он работает в большой мастерской по ремонту техники, снимает комнату, живёт спокойно. Больше не прячется.
А в тот вечер после ужина Даниэла пошла в душ — и вышла через двадцать минут, сладко пахнущая, волосы ещё капают. Я улыбнулась, протянула чашку чая:
— Быстро сегодня. Больше никто там не прячется?
Даниэла покраснела… и рассмеялась. Её смех мягко разлился по дому.
Иногда секреты рождаются не из измены, а из верности, семьи и тихой жертвы.