Меня зовут Шейла. Мне 32 года, я финансовый директор крупной компании.
Я добилась этого сама — потому что десять лет назад моя семья выгнала меня ни с чем.
Когда мне было шесть, мама исчезла. Она сбежала с другим мужчиной, оставив записку: «Я не создана для материнства». Три года мы жили вдвоём с папой. Он старался, и у нас был свой уклад.
Когда мне исполнилось девять, она вернулась — в слезах, с извинениями, и с маленькой девочкой. Тест ДНК подтвердил: Эмма — дочь моего отца. Он простил её, они снова поженились. Я думала, всё наладится.
Но я ошибалась.
С её возвращением я будто исчезла. Всё внимание семьи уходило к Эмме. Всё вращалось вокруг неё. Даже когда я закончила школу лучшей ученицей, родители пришли — но ушли пораньше: у Эммы была игра по футболу.
Когда я получила полную стипендию в университете в другом штате, я была счастлива. После выпуска я вернулась домой, надеясь пожить там пару месяцев, пока ищу работу.
— Можешь остаться на две недели, — холодно сказал папа.
— Эмме шестнадцать, ей нужно пространство.
— Ты уже взрослая, Шейла, — добавила мама. — Пора справляться самой.
Я перебралась к подруге, нашла работу и построила карьеру с нуля. С семьёй было покончено.
Прошло десять лет. Однажды ассистент вошла в мой кабинет:
— Шейла, там мужчина, говорит, что он твой отец.
Я спустилась вниз. Передо мной стоял исхудавший, седой, постаревший человек.
— У меня рак, — тихо признался он в кафе. — Поджелудочной. Врачи дают два-три года.
Несмотря ни на что, он всё ещё был моим отцом.
— Мне жаль, — искренне сказала я. — Чем я могу помочь?
— Дом, — выдохнул он. — Я отстаю по платежам, банк грозит отобрать. Купи его. Закрой долг. Пусть твоя мать и Эмма не останутся без крыши.
Тот, кто когда-то выгнал меня, теперь умолял спасти их дом. Моей первой реакцией был смех. Но потом я подумала: я всё равно хотела купить недвижимость, а цены сильно выросли.
— Ладно, — согласилась я. — Я куплю его.
Через два месяца документы были готовы. Дом моего детства теперь принадлежал мне. Мама и Эмма ничего не знали.
Через несколько месяцев отец пригласил меня на ужин. Было так натянуто, как я и ожидала. Отец выглядел облегчённым, мама была холодна, а Эмма весь вечер хвасталась поездкой в Европу, новой «Мерседесом» и дизайнерской сумкой — всё это оплачено деньгами, которые я дала отцу. Я просто улыбалась и ела.
Прошло полгода. Состояние отца ухудшилось. Я стала приходить к нему каждый день после работы, ведь мама и Эмма отказывались «возиться с этим». В конце концов, по его просьбе я снова перебралась в свою старую комнату.
Через три месяца папа умер. Я держала его за руку, когда он сделал последний вдох. А мама и Эмма в это время выбирали наряды для похорон.
На следующий день после похорон я вернулась с кладбища и увидела: все мои вещи в мусорных мешках на газоне, а замки в доме сменили.
— Убирайся, Шейла! — кричала мама изнутри. — Этот дом наш. Ты здесь больше не живёшь.
Я не стала спорить. Собрала вещи, села в машину и уехала. Я знала, что будет дальше.
Через два дня мы встретились у нотариуса. Мама, Эмма и её парень Тайлер сияли, как будто уже выиграли.
Чтение завещания: жене — половина банковских средств. Эмме — остальное и всё имущество в доме. Шейле — книжная коллекция.
— А дом? — закричала Эмма.
Нотариус нахмурился:
— В завещании его нет.
— Как это?! — вспыхнула мама. — Он ведь принадлежал ему!
— Не по документам, — ответил нотариус. — Собственность была продана более года назад.
В зале повисла тишина.
— Этого не может быть! — выдохнула мама.
Я поднялась.
— Ошибки нет. Я купила дом больше года назад.
Эмма побледнела.
— Ты ЧТО?!
Я достала документы.
— Папе нужны были деньги. Я помогла. Всё легально, зарегистрировано.
— Ты врёшь! — заорала Эмма.
Нотариус внимательно изучил бумаги.
— Всё выглядит правильно.
Мама вырвала документ, её голос дрожал:
— Это обман! Ты его надурила!
— Никто никого не дурил, — холодно сказала я. — Он попросил помощи. Я помогла. Точка.
— Ты знала! — Эмма ткнула в меня пальцем. — Ты знала, что мы рассчитывали унаследовать дом!
— Это были ваши догадки, — отрезала я. — А теперь о фактах: у вас две недели, чтобы съехать.
— Две недели?! — завизжала мама. — Это невозможно!
— Надо было подумать об этом раньше, чем выбрасывать мои вещи на газон, — ответила я и вышла.
Всю следующую неделю мой телефон не умолкал: мама плакала, Эмма угрожала. Я игнорировала.
Через две недели я приехала. У подъезда стояла машина грузчиков. Внутри дом был пуст: мебель, техника, даже крышки унитазов — всё вывезли. Остались только папины книги.
Эмма стояла в слезах и кричала:
— Это твоя вина! Мы теперь живём в дешёвой квартире из-за тебя!
— Нет, — спокойно ответила я. — Вы там потому, что растранжирили всё наследство на роскошь, а не на жизнь.
Они ушли, не сказав ни слова.
Я осталась в пустом доме и впервые за долгое время улыбнулась.
Через несколько месяцев я узнала: мама снова устроилась на работу. Эмма продала машину и устроилась продавщицей. А Тайлер бросил её, едва понял, что денег больше нет.