Я вырастил тройняшек моей сестры после ее смерти, но пять лет спустя их отец вернулся.
Я усыновил и воспитал тройняшек моей сестры после ее смерти при родах. Пять лет они были моим миром и моей причиной жить.
Как раз когда я подумал, что у нас наконец-то появилась безопасная и счастливая жизнь, все разрушилось — их родной отец внезапно вернулся, чтобы забрать их.
«Вдох, выдох», — прошептал я своей сестре Лии, пока сопровождал ее на каталке в операционную. Ее вспотевшие брови были нахмурены, она с трудом дышала. «Ты…» «Ты лучший старший брат, о котором я могла когда-либо просить Бога, Томас», — прошептала она, ее голос прервался, когда двери открылись. У Лии начались роды всего на 36 неделе, и врачи приняли решение о кесаревом сечении. Я молча молился, чтобы все было хорошо.
Вскоре после рождения первого ребенка я увидел, как мониторы подают тревожные сигналы. Пульс Лии падал. Мое сердце забилось быстрее. Исключительно в демонстрационных целях. «Лия, пожалуйста, оставайся со мной! Медсестра, что происходит? Посмотри на меня, Лия! Посмотри на меня!» — плакал я, сжимая ее дрожащую руку обеими своими. «Доктор Спеллман, вы должны немедленно уйти», — сказал доктор Николс, выводя меня, пока двери с силой закрывались за ним.
Я рухнул в кресло в зале ожидания, слезы текли без остановки. Ее запах все еще был на моих руках. Я прижал их к лицу, отчаянно надеясь, что она выйдет с улыбкой, держа на руках своих детей.
Когда доктор Николс вернулся, его мрачное выражение лица подтвердило то, чего мое сердце уже боялось. «Что с Лией?» — пробормотал я, вставая. «Нам очень жаль, Томас, — тихо сказал он. — Мы сделали все, что могли, но не смогли остановить кровотечение. Дети в безопасности, они в отделении интенсивной терапии для новорожденных». Исключительно в демонстрационных целях. Я снова опустился в кресло, все вокруг меня поплыло. Лия так мечтала обнять своих детей, петь им колыбельные, любить их. А теперь ее не стало.
«Что я буду делать?» — подумал я, парализованный, когда по коридору разнесся громкий, сердитый голос. «Где она? Она что, думала, что сможет забрать детей без моего ведома?» Я поднял глаза и увидел Джо — бывшего партнера моей сестры — который торопливо шел ко мне. «Где твоя сестра?» — спросил он.
Меня охватила ярость. Я схватил его за воротник и толкнул к стене. «Теперь ты проявляешь интерес? Где ты был, когда она ночевала на улице из-за тебя? Где ты был, когда она чуть не упала в обморок несколько часов назад? Она умерла, Джо! Она не дожила до того, чтобы увидеть своих детей». Его лицо исказилось, но он потребовал: «Где мои дети? Я хочу их увидеть!» «Даже не думай об этом! — крикнул я. — Убирайся из моей больницы прямо сейчас, или я позову охрану! УБИРАЙСЯ!» Он силой вырвался, нахмурившись. «Я ухожу, но я верну своих детей. Ты не сможешь удержать их от меня».
Ради моих племянников я знал, что не могу позволить им оказаться под влиянием Джо. Он был алкоголиком и неуравновешенным, и Лия ушла от него не просто так. Я поклялся бороться за них — и я сдержал свое обещание.
В суде Джо пытался изобразить из себя убитого горем отца. «Ваша честь, это несправедливо! Я их отец. Они — семья Лии, МОЯ семья!» Судья посмотрел ему прямо в глаза. «Вы не были женаты на их матери. Вы также не оказывали никакой финансовой поддержки во время ее беременности. Это правда?» Джо опустил голову. «Да… Я не мог себе этого позволить. Я подрабатываю. Поэтому мы и не поженились». Исключительно в демонстрационных целях.
Мой адвокат предоставил текстовые сообщения и голосовые записи Лии в качестве доказательства того, что Джо пьет, и ее просьб к нему измениться. Судья передал мне опекунство. Выходя из здания суда, я сказал в небо: «Лия, я обещал тебе, что помогу. Я надеюсь, я не подвел тебя».
Но на улице меня схватил Джо. «Не думай, что это конец. Я буду бороться за них снова». Я посмотрел ему в ответ. «Вот почему ты никогда не будешь хорошим отцом, Джо. Дело не в том, чтобы бороться за детей. Дело в том, чтобы бороться ЗА них».
По дороге домой, победоносный, но измученный, я столкнулся с еще одним неожиданным ударом. Моя жена, Сюзанна, собирала чемоданы. «Что происходит?» — спросил я. «Прости, Томас», — сказала она. «Я не уверена, что хочу детей. А теперь — сразу трое? Я не подписывалась на подгузники и хаос. Ты выиграл дело, но я не могу остаться». И она ушла из моей жизни. Я стоял неподвижно, глядя на ее пустой шкаф. Мои племянники были моей единственной оставшейся семьей.
В момент слабости я взял бутылку вина, готовый заглушить боль. Но мой взгляд упал на фотографию на моем телефоне — три маленьких лица, которые ждали меня. «Я обещал Лии, что дам им хорошую жизнь, — прошептал я. — Я не могу подвести их сейчас». Я поставил бутылку обратно. Исключительно в демонстрационных целях.
С того дня я справлялся с каждой сменой подгузников, каждой бессонной ночью и каждой фальшивой колыбельной. Я стал для них и отцом, и матерью, и дядей. Джейден, Ной и Энди были моим всем.
Но годы брали свое. Усталость одолевала меня, и однажды я упал в обморок на работе. Я списал это на недосып. Когда я вернулся домой с мальчиками, по моей спине пробежал холодок. Джо стоял через дорогу. Спустя долгих пять лет. «Дети, пожалуйста, зайдите в дом, — тихо сказал я им. — Дядя скоро придет».
Затем я подошел к нему. «Что ты здесь делаешь? Ты преследуешь нас?» «Я здесь ради своих детей», — сказал он уверенно. «Я упорно трудился пять лет, чтобы обрести стабильность. Пришло время им вернуться к своему родному отцу». «Родному отцу? — усмехнулся я. — Ты бросил их еще до их рождения. Они теперь мои. Уходи». Исключительно в демонстрационных целях.
Но он не ушел. Несколько недель спустя мне пришла повестка в суд. Мой самый большой страх.
На слушании адвокат Джо встал. «Доктор Спеллман, правда ли, что у вас диагностирована опухоль мозга и в настоящее время вы проходите лечение?»
Судебный зал поплыл перед глазами. Мой адвокат возразил, но судья разрешил вопрос. «Да», — тихо признал я. Опухоль была неоперабельна. Я пытался уменьшить ее, чтобы выжить ради своих сыновей.
Голос судьи был полон сочувствия. «Доктор Спеллман, если вы любите этих детей, вы должны понимать, что в их интересах. Учитывая ваше состояние, опека будет передана биологическому отцу. У вас есть две недели».
Эти слова разбили меня. Собирая их маленькую одежду и игрушки дома, я чувствовал огромную пустоту в сердце. «Дядя Томас, мы хотим жить с тобой!» — кричали они, цепляясь за меня. Я сдерживал слезы. «Ребята, если вы любите меня, доверьтесь мне. Я никогда не сделаю неправильный выбор для вас. Джо позаботится о вас. Я буду приезжать к вам каждые выходные».
Но когда мы грузили их вещи в машину Джо, они не могли смотреть на него. Вместо этого они вернулись и обняли мои ноги. «Я люблю тебя, дядя Томас, — плакал Джейден. — Я хочу остаться с тобой». «Мы тоже хотим остаться с тобой!» — плакали Ной и Энди.
Я опустился на колени, обнял их, прижимая так крепко, как только мог. «Разве мы не договорились? Всегда вместе по выходным. Будьте добры к папе Джо, хорошо?» Исключительно в демонстрационных целях.
В этот момент я заметил, как смягчилось лицо Джо. Впервые он выглядел не как враг, а как человек, столкнувшийся с реальностью. «Ты был прав с самого начала, Томас, — сказал он, его голос дрогнул. — Мы не должны бороться за них. Мы должны бороться ради них».
К моему удивлению, он помог мне занести чемоданы мальчиков в дом. Спустя годы я почувствовал надежду — не только для себя, но и для детей, которые заслуживают и любви, и мира.
Это произведение, вдохновленное повседневными историями наших читателей, было создано профессиональным автором. Любое сходство с реальными именами или местами является случайным. Все фотографии используются исключительно в иллюстративных целях.